En av de största nackdelarna med sockerbaserade sötningsmedel - oavsett hur rå eller organisk det kan vara - är att det packar lika många, om inte mer, kalorier än vanligt bordsocker. Stevia-extraktet , som härrör från bladet från Stevia rebaudiana-växten som är infödd till Central- och Sydamerika, löser detta problem: det är både naturligt och kalorifritt. "Stevia är inte socker", noterar New York University näringsforskare Marion Nestle.
Långt populär i Paraguay, Brasilien, Kina och Japan blev stevia allmänt tillgänglig i USA under de senaste åren, efter att Food and Drug Administration (FDA) tillåtit sin användning som livsmedelstillsats i december 2008. I sin råa form, Stevia extraktet är cirka 40 gånger sötare än sackaros. Det är därför blandat med andra ingredienser när de säljs som ett pulver under varumärkena Truvia, Pure Via och Stevia in the Raw.
Den viktigaste ingrediensen i Truvia är en sockeralkohol som kallas erytritol (86% av Truvia i vikt), vilket är en kolhydrat, men har i princip inga kalorier eftersom våra kroppar inte har enzymerna att metabolisera det. Stevia i rå och ren Via innehåller också socker dextros, aka glukos, men det finns så lite per portion att kalorierna är försumbar.